PIENSO PARA PERROS: CON, O SIN CEREALES

PIENSO PARA PERROS: CON, O SIN CEREALES

¿Por qué se han puesto de moda los piensos para perro sin cereales? Desde hace poco tiempo ha surgido una intensa y bien desarrollada campaña de marketing , especialmente en Internet, donde se dice que “Si el lobo es el ancestro del perro y los lobos no comen cereales, los perros no deberían comer cereales.”

En un primer momento se podría pensar que es algo lógico… sí, tan lógico que como el hombre desciende del simio, deberíamos vivir en la copa de los árboles y comer únicamente frutas, insectos y raíces.

QUÉ HAY DE VERDAD EN ELLO

Pese a que el perro es un carnívoro descendiente del lobo, ha seguido un camino evolutivo diferente adaptándose a su nuevo entorno y compañía, la del ser humano. Estudios científicos realizados sobre adaptación alimentaria han demostrado que a lo largo de los siglos de convivencia con los humanos, los perros han sufrido una adaptación genética que les permite asimilar eficazmente los hidratos de carbono que contienen los cereales más comunes.

Desde que se adaptaron a vivir con seres humanos y durante todo su proceso de domesticación, los cereales han formado parte de la dieta de los perros y estos no han tenido problema en metabolizarlos. Esto no significa que un perro pueda ser alimentado únicamente con cereales ni mucho menos. Los cereales solo pueden constituir un porcentaje medio-bajo del total de su dieta. Al igual que sucede en la dieta humana, compuesta de diferentes tipos de alimento y que han de seguir sus proporciones de forma equilibrada.

EL PIENSO SIN CEREALES NO ESTÁ LIBRE DE CARBOHIDRATOS

Atención a este punto, pues es otra estrategia de marketing para confundir a los consumidores. Una cosa es que el pienso no contenga cereales, pero siempre, repetimos, siempre, va a contener carbohidratos. ¿Por qué? Porque sin carbohidratos no se puede fabricar pienso ya que es el ingrediente que permite que el polvo de pienso pueda aglomerarse en forma de croquetas. Sin carbohidratos, al abrir un saco de pienso veríamos que solo contienen harinas en polvo. Por eso, los fabricantes se ven obligados a utilizarlos.

CROQUETAS = PIENSO CON CARBOHIDRATOS

Los fabricantes que venden bajo la etiqueta de pienso “sin cereales” suelen emplear carbohidratos procedentes de patata, boniato o tapioca. Otra opción podría ser utilizar leguminosas como guisantes, garbanzos o lentejas, que contienen menos carbohidratos y sin embargo aportan proteínas a la mezcla. Basta con coger un saco de pienso sin cereales para encontrar cualquiera de estos ingredientes en su etiqueta. Con ello no queremos decir que sean piensos de mala calidad, ni mucho menos, la gran mayoría están fabricados con ingredientes de calidad premium. Lo que queremos matizar es que nos lían con eso de los cereales.

EL GLUTEN, OTRA MINA DE ORO PARA LAS MARCAS

En la actualidad el gluten ha alcanzado un gran protagonismo al desarrollarse una industria productora de alimentos que no lo contienen. Esto es un gran avance en nutrición humana dado que los celiacos ya pueden comer de casi todo, pues los paquetes de alimentos están obligados a incluir una etiqueta que indique si contiene o no, gluten.

Y volviendo al menos común de los sentidos… y estableciendo falsas relaciones causa-efecto: “como los cereales no son un alimento propio de carnívoros, producen enfermedades en los perros.” Y así, inconscientemente, nos transmiten la idea de que los piensos sin cereales hacen la misma función que los alimentos sin gluten.

Como siempre, a nada que estudiemos un poco sabremos que salvo el caso excepcional de la raza Setter Irlandés, jamás se han detectado perros celiacos en ninguna otra raza. Y en la excepción mencionada, no en todos los individuos se ha desarrollado está anomalía relacionada con la dieta.

SER CELIACO NO SIGNIFICA SER ALÉRGICO AL CEREAL

Otra gran confusión de la que el marketing se aprovecha. Un celiaco es un paciente que desarrolla una alergia concreta hacia el gluten. Hay cereales que contienen gluten y otros no. Por tanto, se debe hablar con propiedad y no decir que la mascota es celiaca.

Por supuesto que un animal puede ser alérgico a un cereal en concreto, pero eso no significa que sea celiaco y mucho menos que sea alérgico a “todos” los cereales. Si realmente estamos observando los signos de una posible alergia tras haber cambiado de pienso, lo primero que debemos hacer es acudir al profesional veterinario. Él será quien evalúe los signos y síntomas para llegar a un diagnóstico acertado. Además prescribirá una dieta especial hipoalergénica por eliminación y en caso de no tener el efecto deseado puede que nos remita a un especialista.

Todas las marcas de prescripción tienen productos para animales alérgicos, ya sea al cereal o no, pero sin contemplar el tema del gluten que en medicina veterinaria no tiene la misma trascendencia que en medicina humana.

Por tanto, si un perro ha desarrollado una alergia al arroz, se le prescribirá un pienso sin arroz, si sucediese con el maíz, un pienso sin maíz y así… con todos los cereales que se usan como ingredientes en la fabricación del pienso. Lo que un propietario no puede esperar, es que su veterinario le prescriba a su mascota un pienso “sin gluten”.

ENTONCES, CON O SIN CEREALES

Si un perro no es alérgico, alimentarlo con pienso sin cereales no le aportará ningún beneficio nutricional extra, y además su adquisición es menos rentable para el bolsillo del propietario.

Si siempre ha ido bien con una dieta que contiene cereales, por qué ahora de repente hay que cambiarla. ¿Solo porque el mensaje de los fabricantes es ése? Como en todo, usemos el sentido común o bien acudamos a un profesional dietista de mascotas. Leamos bien toda la etiqueta, busquemos qué ingredientes contiene y sobre todo, lo más importante, la proporción de los mismos. No solo es el nutriente que se aporta, sino en qué cantidad lo hace. No es lo mismo una dieta con un 30 % de cereales y 70 % de proteína por ejemplo, que la de 30 % de proteína y 70 % de cereales. Mismos ingredientes, diferentes proporciones.

SOÑANDO CON UNA DIETA NATURAL

Por mucho que se empeñen los fabricantes ningún pienso del mercado está hecho de “forma natural”, no importa cuántos árboles haya en la etiqueta, o lo idílica que sea. Todo pienso en su proceso de fabricación está sujeto a una extrusión precisamente para darle forma de croqueta. Si vendieran pienso en presentación de harina en polvo, sería mucho más natural y no necesitaría carbohidratos para conglomerar los polvos en bolitas o croquetas, ni someterlo al proceso de extrusión. Así que dejemos de soñar con las imágenes de las etiquetas y leamos bien toda la información que nos ofrece el fabricante. Y ante la duda, consulta con un profesional de la nutrición o con tu veterinario habitual.